De la ayuda a la transformación:
una mirada actual sobre la beneficencia

Pero en un mundo marcado por desigualdades persistentes y por desafíos cada vez más complejos, quizá sea necesario preguntarnos qué significa hoy la beneficencia. ¿Es suficiente con ayudar? ¿Cómo podemos conseguir que esa ayuda contribuya también a generar oportunidades y capacidades? ¿Qué papel pueden desempeñar las empresas y las alianzas entre diferentes actores?

En esta ocasión, ESTARBIEN conversa con Miguel Ángel Encinas, experto en sostenibilidad, responsabilidad social y cooperación internacional para el desarrollo, con quién reflexionamos sobre estas cuestiones.

Miguel Ángel Encinas (MAE): La beneficencia puede desempeñar un papel muy importante, especialmente cuando existen necesidades urgentes que requieren una respuesta inmediata. Una donación, un alimento, una atención sanitaria o el apoyo a una persona que atraviesa una situación difícil pueden ser absolutamente necesarios.

Pero creo que debemos distinguir entre atender una situación de pobreza y conseguir erradicarla. La ayuda puede aliviar sus consecuencias, pero si queremos transformar realmente la realidad tenemos que preguntarnos también qué podemos hacer para que las personas tengan oportunidades, desarrollen sus capacidades y puedan construir su propio proyecto de vida.

Por eso, la beneficencia no debería medirse solamente por cuánto damos, sino también por qué conseguimos generar con aquello que damos.

MAE: Creo que ese es uno de los grandes retos. Durante mucho tiempo hemos asociado la beneficencia casi exclusivamente con la donación, pero hoy podemos entenderla de una manera mucho más amplia: también podemos aportar tiempo, conocimiento, tecnología, contactos, experiencia profesional o capacidad de organización.

Una ayuda puede ser puntual; una oportunidad puede cambiar una trayectoria de vida.

Esto no significa que debamos dejar de atender las necesidades inmediatas. Significa que, siempre que sea posible, deberíamos intentar que esa respuesta contribuya también a que las personas puedan ganar autonomía y capacidad para afrontar su futuro.

MAE: Por supuesto, pero creo que debemos superar una visión en la que la responsabilidad de una empresa hacia la sociedad se reduzca a hacer donaciones.

Una empresa puede contribuir a la sociedad de muchas maneras a través de su propia actividad: generando empleo digno, desarrollando productos y servicios accesibles, incorporando a personas en situación de vulnerabilidad, apoyando a proveedores locales o poniendo conocimiento y tecnología al servicio de determinados problemas sociales.

La donación puede formar parte de esa responsabilidad, pero la verdadera transformación aparece cuando la contribución social está integrada en la manera en que la organización crea valor.

MAE: Es una pregunta fundamental. Una organización que pretende contribuir a resolver problemas sociales necesita también ser capaz de mantenerse en el tiempo. La buena voluntad es necesaria, pero no suficiente.

La sostenibilidad económica, la profesionalización, la transparencia, la capacidad de medir resultados y la confianza de quienes aportan recursos son elementos fundamentales. Una organización socialmente comprometida tiene que cuidar también sus propias capacidades para poder seguir cumpliendo su propósito.

Y aquí aparece algo que considero especialmente importante: no todo tiene que hacerlo una organización por sí sola. Las alianzas permiten compartir recursos, conocimiento y capacidades y, en muchas ocasiones, conseguir un impacto mayor.

MAE: Mucho. La pobreza es un fenómeno complejo y, precisamente por eso, difícilmente puede resolverse desde una única perspectiva.

Una administración pública tiene unas capacidades; una empresa tiene otras; una organización social conoce de cerca determinadas realidades; una universidad puede aportar conocimiento; y las propias comunidades tienen un conocimiento de su realidad que resulta imprescindible.

Cuando conseguimos poner esas capacidades diferentes en común alrededor de un objetivo compartido, podemos generar soluciones que ninguno de los actores podría conseguir por separado.

Pero para que eso ocurra hace falta confianza. Las alianzas no se construyen simplemente firmando acuerdos; se construyen cuando somos capaces de confiar, compartir responsabilidades y reconocer el valor que aporta el otro.

MAE: Me parece una referencia muy apropiada porque la película plantea, precisamente, la posibilidad de transformar una realidad que inicialmente parece casi imposible de cambiar. La historia de Vicente Ferrer en Anantapur muestra su lucha por transformar un territorio y mejorar las condiciones de vida de una población históricamente excluida; lo que más me interesa de esa experiencia es que no se limita a una lógica de asistencia. Hay una voluntad de generar capacidades, crear oportunidades y transformar las condiciones que mantienen a las personas en situación de pobreza.

Y además hay otro elemento importante: Ferrer no lo hizo solo. La película muestra también la importancia de las personas que le acompañaron, empezando por Anna Ferrer, y de los colaboradores que hicieron posible desarrollar aquel proyecto.

Quizá esa sea una de las mejores enseñanzas: para transformar una realidad no basta con tener la voluntad de hacerlo; hay que conseguir sumar personas, capacidades y confianza alrededor de un propósito.

MAE: Diría que debemos pasar de preguntarnos solamente “¿cuánto podemos dar?” a preguntarnos “¿qué podemos aportar y qué podemos construir juntos?”.

La beneficencia seguirá siendo necesaria porque siempre habrá situaciones que requieran solidaridad y una respuesta inmediata. Pero su mayor potencial aparece cuando esa ayuda permite generar capacidades, oportunidades y autonomía.

En definitiva, ayudar a una persona puede cambiar su presente; contribuir a que tenga capacidades y oportunidades puede cambiar su futuro.

Y creo que ahí es donde la beneficencia conecta con el bienestar: no solamente en aliviar una necesidad, sino en contribuir a construir las condiciones para que más personas puedan vivir con dignidad y desarrollar plenamente sus posibilidades.