Irán: el museo más antiguo del mundo
no tiene techo

Este día, cuyo lema en 2026 es Museos uniendo un mundo dividido, coordinado por el Consejo Internacional de Museos desde 1977, es relevante porque los museos son instituciones sin ánimo de lucro y al servicio de la sociedad, que investigan, coleccionan, conservan, interpretan y exhiben el patrimonio material e inmaterial de una comunidad.

Investigando un poco, me encontré con que hay 95,000 museos registrados, según la UNESCO, siendo Estados Unidos el país con más recintos, con más de 33 mil. Acerca de México, sabemos que a este año tiene 1,320 y sólo en la CDMX hay alrededor de 213 museos y galerías. En contraste, en Africa se registran las ciudades con menos museos, y ninguno con los visitantes suficientes como para aparecer en el ranking. Sin embargo, existen lugares que cumplen cabalmente con los objetivos de un museo, que ya menciono antes y que no están en un edificio con paredes y techo. Irán, es uno de estos lugares.

En noviembre de 2023 visité Irán que es un país de los más antiguos del mundo, cuna del imperio persa, con una historia de alrededor de 7000 años, que, para entenderlo en contexto, cuando los griegos estaban construyendo el Partenón, los persas ya llevaban milenios escribiendo, esculpiendo, construyendo. Es por eso que Irán es un museo al aire libre, y, entonces, ¿por qué no decir que es el más antiguo del mundo?

El daño causado por el conflicto reciente ha sido devastador para el patrimonio cultural: los ataques han dañado al menos 120 museos y sitios históricos y culturales en todo el país, incluyendo el Palacio Golestan (patrimonio UNESCO), el Palacio Saadabad y el Palacio de Mármol.

Sin embargo, también cuenta con museos sin salas, que siguen en pie como mudos testigos de la historia y vida de este país. Los vestigios arqueológicos que se pueden observar son impresionantes. El más importante es Persépolis, capital del imperio Aqueménida construida alrededor del 515 a.C., pero igual de sorprendente son las tumbas de Naqsh-e Rostam, excavadas en el acantilado con hermosos relieves, la aldea de Arg-e Bam del siglo III, las torres del silencio, pertenecientes al zoroastrismo o la tumba de Ciro el Grande. Mención aparte merecen las mezquitas, los mausoleos, la tumba de Hafez rodeada de flores y en general las construcciones permeadas por el arte islámico, que hacen que las ciudades sean un poema al caminar.

Es un país tan vasto en historia y cultura que la destrucción que ha sufrido es una pérdida para toda la humanidad, no solo para una nación. Yo espero que el lema de este año, Museos uniendo un mundo dividido, haga reflexionar acerca de lo importante que es preservar estos sitios, con o sin paredes, más allá de los conflictos, pues son un reflejo de lo que nos hace humanos. Y sí, espero volver algún día a ese museo viviente que es Irán.