En el habla coloquial las palabras emoción y sentimiento se usan de manera indistinta e intercambiable. Sin embargo, son en esencia distintas y hacen referencia a conceptos diferentes. Aunque pueda parecer irrelevante comprender esta distinción semántica, la misma aporta valor a la comprensión del funcionamiento del mundo emocional. (3)
De manera breve y concisa las emociones se convierten en sentimientos, valga la redundancia, cuando los sentimientos. Es decir, cuando las emociones se hacen conscientes. (2, 3)
Las emociones son la percepción de cambios en el cuerpo. Cuando experimentamos una emoción varios sistemas del cuerpo presentan alteraciones como el sistema respiratorio, circulatorio, musculoesquelético, entre otros. (1, 3)
Sin embargo, la percepción de la emoción puede ocurrir de manera inconsciente. Es decir que la percepción de los patrones de cambios en el cuerpo ocurre fuera del alcance de la conciencia, lo que quiere decir que esta emoción no logra transformarse en un sentimiento. (1, 3)
Algunas emociones tienen presentaciones somáticas similares, por lo cual a veces las personas podrían tener dificultades conectando la emoción – los cambios en el cuerpo – con el sentimiento que corresponde a las mismas. El sentimiento implica la capacidad de reconocer estos cambios corporales y tomar en cuenta el evento que las detonó para así darles la etiqueta emocional apropiada. (1, 3)
En la formación de un sentimiento intervienen procesos atencionales. A fin de que una emoción logre hacerse consciente es indispensable que la atención se focalice sobre los patrones de cambios corporales para poder reflexionar acerca de los mismos. Es decir que, si se ignoran estos cambios la emoción y por ende el sentimiento podrían pasar desapercibidos. (3)
En resumen, no todas las emociones son sentimientos, pero todas las emociones tienen el potencial de convertirse en sentimientos a través de los procesos atencionales que permiten su entrada a la conciencia. Las emociones son patrones de cambios que ocurren a nivel corporal en reacción a una situación que evoca una respuesta emocional, mientras que los sentimientos pasan por el pensamiento y comprenden las palabras que usamos para describir la reacción emocional.
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Referencias bibliográficas
- Goleman, D. (2000). Parte I: El cerebro emocional. En Inteligencia emocional (págs. 12-30). Ediciones
- Friedman, BH (2010). Los sentimientos y el cuerpo: la perspectiva jamesiana sobre la especificidad autónoma de la emoción. Psicología biológica , 84 (3), 383–393. Abrir enlace
- Príncipe, Jesse. (2005). ¿Son las emociones sentimientos?. Revista de estudios de la conciencia. 12. 9-25.
